端纳小凤仙蔡锷

1915年底，正当“窃国大盗”袁世凯准备称帝之际，蔡锷将军在云南首义讨袁护国，为保卫共和体制立下了不朽功勋。但他当年如何潜离京城回滇举事的过程，人们一般归功于当时名妓小凤仙，并演绎出一段风流绮丽的传奇。前些年上映的电影《知音》，描述的就是这个故事。

其实，真正帮助蔡锷逃离北京的人，是当时活跃于中国政坛的澳大利亚记者端纳。

端纳（1875—1946）1902年以悉尼《每日电讯报》通讯员来华后，便活跃于中国政坛，与中国结下了充满传奇色彩的不解之缘。他曾先后担任过孙中山、张学良和蒋介石的顾问。“西安事变”发生后，他力主和平解决事端，并陪同宋美龄等由南京赴西安。

1915年春，袁世凯为了实现称帝野心，与日本秘密签订了丧权辱国的二十一条。当时在京任伦敦《泰晤士报》通讯员的端纳探得消息后，设法从袁世凯的政治顾问莫理循盗得译本，秘密将这则独家新闻交给英国记者披露于《芝加哥日报》，将日本这个灭亡中国的阴谋大白于天下。

端纳与蔡锷结识于1913年10月蔡锷晋京之后，由于有曾任孙中山私人顾问的经历，端纳成了活跃于中国政坛的通天人物，他不仅能出入于宫门内外，来往于政要之间，而且能见到袁世凯，与蔡锷这样著名的将领过从甚密十分自然。

蔡锷进京不久便发现了袁世凯的称帝野心，曾对密友奋然而言：“袁世凯必为皇帝，我不许之。”而老奸巨滑的袁世凯对蔡锷这样的地方实力派更是放心不下，严加防范。为释袁氏猜疑，保证倒袁计划顺利实施，蔡锷就装憨拥袁，在筹安会拥袁称帝的劝进表上带头签名，显出一副热忱拥护的样子。

为使袁氏对自己不以为备，蔡锷更招妓冶游以示胸无大志。他一有机会便往当时京城名妓小凤仙所住的前门陕西巷云吉班放歌纵酒，也常到住家附近的端纳寓所招妓设局。一时间，蔡锷的风流韵事广为流传，而他也时常故意偕小凤仙招摇过市，似乎已沦为风月场的薄子。

时至1915年底，袁世凯实行帝制的闹剧已愈演愈烈。12月1日上午，端纳邀同好友前往演乐胡同蔡府拜访。两个单独在里屋密议良久方才作别。这时，袁世凯的密探又出现在蔡府附近。对此，蔡锷故作未见，又如往常一样坐上四轮轿式马车直奔陕西巷云吉班。下了马车，他径自走进院内一间北房。

此时，小凤仙已摆好酒菜等候他的到来，两人便相对而坐，谈笑风生，一副醇酒美人的陶然图景。但蔡锷心里明白，自他日前送走家小，又赴津会晤老师梁启超后，袁世凯对他更加监视严密，密探如影随形，就连云吉班中也有袁的耳目。酒过数巡，天时已晚，趁着院中众客哄闹之际，蔡锷佯装如厕溜到了院外。密探见他的呢帽大衣还在原处，料他不会远走，也就放心地跟着客人凑趣胡闹。

出了云吉班，蔡锷不往火车站，而是折回城内，又几经周折回到家中。此时夜色已深，而附近又另有密探逡巡监视。蔡锷当机立断，立即打电话给端纳。没多久，端纳与仆人便驾着四轮轿式马车来到蔡府。在夜色掩护下，他们让身材瘦小的蔡锷在备好的洗衣篓里，抬上马车，直奔崇文门火车站。由于当时这个车站专供洋人使用，中国当局无权检查，端纳便利用自己的特殊身份，与蔡锷一起登上火车直达天津，直到亲自将蔡送上东渡日本的轮船后，才打道回府。